Het Gardameer is bezaaid met dorpjes die hun middeleeuwse uitstraling zo goed hebben behouden dat je je bijna afvraagt: ‘Is dit echt?’. En het antwoord is: ja, dit is echt. Geen kunstmatige reconstructie voor toeristen, maar een historisch en artistiek erfgoed met een sprookjesachtige sfeer. Veel dorpen aan het Gardameer en in het achterland worden bewaakt door prachtige kastelen. Ontdek ze allemaal: wandel door de zalen, verken de weergangen, bewonder de prachtige uitzichten en dwaal vervolgens door de smalle steegjes van de dorpen. Hier zijn onze tips.
Sirmione, geliefd bij beroemdheden van alle tijden
Een bezoek aan Sirmione is een fascinerende ervaring. Tot op de dag van vandaag is de enige manier om het dorp binnen te komen (gratis toegang, zonder kaartje) via de ophaalbrug van het Castello Scaligero, dat zich net achter de muren in al zijn schoonheid aan je zal presenteren. Heb je weinig tijd en is het een heldere dag? Ga dan direct door naar de weergangen voor een panoramisch uitzicht over het hele meer en loop vervolgens naar de hoofdweg. Maak een wandeling langs het hele schiereiland, omgeven door olijfbomen, palmen en bougainvilles, waar beroemdheden, van de Romeinse dichter Catullus tot Maria Callas, door de eeuwen heen hun hart aan hebben verloren. Eindig je wandeling bij de Grotten van Catullus, en de gigantische Romeinse villa, dat ooit het favoriete vakantieoord was van de dichter. En geef hem eens ongelijk: de archeologische overblijfselen bevinden zich op een prachtige, panoramische locatie. De basis van het schiereiland Sirmione wordt gevormd door een prachtige witte steenplaat, gelegen onder het water, dat op het punt vlak onder de Grotten van Catullus een tropische strandtint krijgt. Neem een duik bij Jamaica Beach: zien is geloven. De kwaliteit van de eetgelegenheden in het historische centrum van Sirmione is nogal wisselend. We raden je deze twee locaties net buiten de muren van harte aan: Dippa - La tua gelateria artigianale voor een lekker ijsje en Barracuda voor een drankje bij zonsondergang, een pizza of een gerecht met verse vis uit het meer.
Malcesine, een perfecte dag vol kastelen en avonturen
De weg vlak langs het meer, de met olijfbomen begroeide berghellingen en het kasteel dat wordt weerspiegeld in het water: Malcesine verrast altijd. Bezoek het kasteel, slenter langs de haven en door de steegjes die naar het meer leiden, of last een rustpauze in aan een van de stranden. Voor een unieke outdoor-ervaring kun je een zeilboottocht maken bij de zeilclub Fraglia Vela Malcesine of je kunt de kabelbaan nemen naar de Monte Baldo. Deze draaiende cabine brengt je in 20 minuten naar een hoogte van 1800 m boven de zeespiegel. Als je boven bent aangekomen, tref je een plateau met uitzicht op het meer aan, ideaal voor kinderen om lekker rond te rennen. Ook zijn hier twee berghutten te vinden, Baita dei Forti en La Capannina, waar je heerlijk kunt lunchen of even kunt bijkomen met een warme appelstrudel en een kopje koffie. Voor de lunch raden we de volgende twee locaties in Malcesine aan: Ristorante Alla Fassa met een terras die wordt omgeven door olijf- en palmbomen en op steenworp afstand van het meer, of, als je iets goedkopers zoekt, Salumeria Mosole, beheerd door mevrouw Enrica, waar de geur van gebraden kip je vanzelf heen leidt.
Soave, bigoli, wijn en kastelen
Soave is een charmante middeleeuwse stad, die bekend staat om zijn uitstekende witte wijn en die prachtig is gelegen aan de voet van een heuvel. Je komt naar Soave voor drie dingen en in deze volgorde: je wandelt eerst naar het kasteel (je kunt hier ook met de auto naartoe komen) en verkent het volledig, om vervolgens te genieten van het prachtige uitzicht dat je te wachten staat vanaf de toren. Daarna neem je plaats aan een tafel bij Bigoleria Alla Rocca voor een overheerlijk bordje bigoli, een dikke spaghetti die hier met keuze uit maar liefst 80 sauzen wordt geserveerd. En ten slotte koop je een paar flessen Soave bij Cantina Pieropan.
Lazise, de essentie van La Dolce Vita
Lazise biedt zonder twijfel een van de meest aangename promenades langs het meer, met talloze bankjes om te genieten van de zeer beroemde zonsondergangen vanuit de oostkust van het Gardameer. De boulevard is bezaaid met clubs en restaurants die tot leven komen als de lucht roze begint te kleuren: Taverna da Oreste is een echte aanrader. Het is ideaal om per boot naar Lazise te komen, zodat je meteen kennis maakt met de ziel van de stad: de middeleeuwse muren liggen slechts op een steenworp afstand van de aanlegsteiger en de prachtige jachthaven. Buiten de muren bevinden zich de smalle straatjes van het centrum, met winkels die tot laat open zijn en een ruime keuze aan restaurants. Ga zeker eens langs bij Cozzeria alle Mura.
Torri del Benaco, perfecte zonsondergangen
Eenmaal aangekomen in Torri, bij voorkeur per boot om het verkeer en parkeerproblemen te vermijden, kun je het kasteel bezoeken en jezelf vervolgens onderdompelen in de geuren van de citroenboomgaard. Het dak is in de winter gesloten om de bomen te beschermen tegen de kou. Het Gardameer lag vroeger dicht bij de grens van het Oostenrijks-Hongaarse Rijk en was dankzij het mediterrane klimaat destijds de belangrijkste leverancier van citrusvruchten. Blijf in Torri tot de avond, wanneer de zonsondergang het meer verandert in een glinsterende zee van vloeibaar goud. Voor een onvergetelijke ervaring kun je bij mooi weer een duik in het meer nemen tijdens de zonsondergang, of geniet van een lange wandeling langs het meer en sluit de avond af met een aperitief bij Don Diego.
.jpg)
