Het zuidelijke deel van het Gardameer is omringd door charmante steden, waarvan er drie op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan: Mantua, Verona en Peschiera. Hier volgen een aantal tips voor een dagje uit in deze steden.
Mantua, kunst, cruises en lekker eten
Vanuit hu Altomincio Village leidt een fietspad langs de rivier de Mincio je rechtstreeks naar het centrum van Mantua. En het voordeel is dat je, nadat je bent aangekomen in Mantua op de fiets, de reistijden van plek naar plek enorm verkort (die je direct in het dorp kunt huren). In Mantua zijn twee meesterwerken die je niet mag missen: de Camera degli Sposi in het Palazzo Ducale, en de Sala dei Giganti in het Palazzo Te. Buiten het Palazzo Te is een prachtig park met speeltoestellen en fonteinen, waar je heerlijk kunt ontspannen terwijl de kinderen lekker kunnen spelen. Weer terug in het centrum kun je lunchen aan een “gezamenlijke tafel” bij Osteria Quattro Tette. In de middag is het heerlijk om doelloos over de pleinen van het centrum te slenteren of om een bootocht over de meren van Mantua te maken. Voor een lekker tussendoortje kun je terecht bij ijssalon Loggetta of bij bakkerij Scaravelli voor vers brood, pizza’s, focaccia’s en gebakjes.
Verona, in de voetsporen van Romeo en Julia
Het historische centrum van Verona staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het beste wat je hier kunt doen is lekker rondstruinen door de straten en langs de Adige (of zelfs een boottochtje over de rivier maken). Of je kunt een kopje koffie drinken op de listòn, de boulevard die omringd wordt door gezellige cafés en restaurants. Ook kun je de Arena bewonderen of op zoek gaan naar het huis van Julia (toegang tot het huis is tegen betaling, maar je kunt de binnenplaats, waar het beroemde standbeeld staat, vrij betreden) en dat van Romeo. Lunchtip: de gourmetburgers bij Buns, of de bigoli met sardines en de baccalà met polenta bij Trattoria Trota da Luciano.
Sirmione, de drukte vermijden
Sirmione is een onmisbare tussenstop tijdens een reis langs het Gardameer. Iedereen weet dit … Geen wonder dus dat het dorp elke dag door duizenden toeristen wordt overspoeld. Een tip om de drukte te ontwijken is om per boot aan te komen, zodat je niet naar een parkeerplek hoeft te zoeken. De boot zet je namelijk direct in het centrum af. Als je wilt ontspannen, kun je een bezoekje brengen aan het Aquaria Thermal SPA, een wellnesscentrum in een park aan het meer met bubbelbaden, bruisbedjes, aroma- en chromotherapie douches en schoonheidsbehandelingen. Je kunt ook een wandeling maken door het centrum tot aan Jamaica Beach, dat bekendstaat om zijn tropische kleuren. Een goede maaltijd in de hoofdstraat van Sirmione is niet goedkoop, maar als je jezelf eens wilt trakteren, kies dan voor Il Girasole. Je kunt er natuurlijk ook voor kiezen om een lunchpakket mee te nemen en in de buitenlucht te eten.
Desenzano, een bezoek aan de markt en daarna naar het strand
De beste manier om de dorpen aan het meer te bereiken is per boot. Met de boot aankomen in Desenzano is met recht een bijzondere ervaring. De ideale dag om naar Desenzano te komen is op een dinsdag, want dan is het marktdag. Van 08:00 tot 13:00 staan hier dan kleurrijke kraampjes uitgestald langs de hoofdstraat. Voor een culturele onderbreking, kun de Romeinse villa bezoeken. Dit was ooit een elegante villa met uitzicht op het meer, waar je nu door de ruïnes van de kamers kunt wandelen, om te genieten van de prachtige mozaïeken die hier nog altijd aanwezig zijn. Je kunt ook een ontspannen wandeling in het centrum maken: de boulevard is gezellig en levendig, met een aantal openbare strandjes waar je lekker kunt zwemmen, zoals het zeer populaire Desenzanino. Piazza Malvezzi is het mooiste hoekje van de stad. Met het zestiende-eeuwse Palazzo Todeschini en de Porto Vecchio lijkt het wel een stukje Venetië in Lombardije. Doe zoals de locals: schuif aan bij Agorà da Barca en bestel een Pirlo, het lokale aperitief op basis van stille witte wijn, Campari en bronwater.
Peschiera, een boottocht en een aperitief bij zonsondergang
Als je het fietspad Peschiera-Mantua vanaf hu Altomincio Village volgt, kom je binnen een paar minuten aan in Peschiera, zonder dat je parkeerplaats hoeft te zoeken en te betalen. Het hier gelegen fort, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, kun je het beste verkennen door een boottocht door de grachten te maken. Maandag is het marktdag, maar op de fiets heb je dus geen last van het verkeer :-). Struin eerst even lekker over de markt en ga dan naar het centrum. Neem een ijsje bij Gelateria La Romana (het is dan wel een keten, maar de kwaliteit is uitstekend) en trakteer jezelf op een sieraad bij Acqua, Terra e Fuoco (die ook vestigingen in Lazise en Borghetto heeft) of op een hoed bij Hats and Brothers. Begeef je vervolgens richting de oever van het meer en geniet van een lichte lunch bij Bar la Perla, dat prachtig is gelegen onder de bomen aan het water. Breng de rest van de dag door op het strand en wacht tot de zon ondergaat.
.jpg)
